Zonsverduistering

Eens in de zoveel tijd kun je aan de hemel een fantastisch schouwspel zien, als je tenminste op de goede plaats bent. We hebben het over een zonsverduistering. Zo was er op 11 augustus 1999 een totale zonsverduistering ziichtbaar vanuit Europa. De Zon verdween toen voor een korte tijd achter de Maan. Voor mensen in Nederland bleef er nog een klein stukje van de Zon zichtbaar. Was je echter in bijvoorbeeld Frankrijk of Duitsland, dan verdween de Zon helemaal, en werd het zelfs midden op de dag pikke donker.

	Hoe ontstaat een zonsverduistering? Een zonsverduistering ontstaan wanneer de Maan precies tussen de Aarde en de Zon in gaat staan, en dus voor de Zon langs gaat. Hij kan de Zon gedeeltelijk of helemaal afdekken. Dit afdekken zie je doordat de Zon achter de Maan schuil gaat. De Maan is natuurlijk veel kleiner dan de Zon, maar omdat hij ook dichterbij staat, lijken ze even groot.

	Omdat de Maan voor de zon schuift ontstaat dus een eclips. Als de maan helemaal voor de zon schuift zie je dus een totale zonsverduistering. Als de Maan iets te laag of te hoog zit zie je een gedeeltelijke zonsverduistering. Alleen op de goede plaats zie je een totale tonsverduistering.

	Tijdens de totaliteit zie je de Zon als een zwarte schijf aan de hemel, en kun je de atmosfeer van de Zon zien. Dit noemen we de corona. In de corona zie je allerlei rode vlammen. Deze vlammen zijn enorme uitbarstingen op de Zon. Het zelf meemaken van een totale zonsverduistering is een bijzondere ervaring. De natuur denkt dat de nacht valt, en zal daar dan ook op reageren. Vogels stoppen met zingen, honden beginnen te blaffen, en de mens.....die gaat helemaal uit zijn dak.

Op deze afbeelding zie je het verloop van een zonsverduistering. De maan schuift voor de Zon. Omdat de strook van de schaduw heel erg smal is, is er in een dunne strook een totale eclips te zien. Buiten de strook zie je een gedeeltelijke zonsverduistering.

	Op de foto hiernmaast zie je een gedeeltelijke zonsverduistering. Die ontstaat dus als de Maan niet precies voor de Zon langs gaat. Er blijft dan nog een stuk van de Zon zichtbaar. Gedeeltelijke zonsverduisteringen komen veel meer voor dan totale zonsverduisteringen.

	Aan de sterrenhemel lijken de Zon en de Maan even groot. In het echt is de Maan natuurlijk veel kleiner dan de Zon. Als de Maan nog iets dichterbij de Aarde staat is hij net iets kleiner te zien aan de sterrenhemel dan de Zon. Krijg je dan een zonsverduistering te zien, dan blijft er een ring zichtbaar om de Zon. Dit noemen we een ringvormige zonsverduistering.